Американскиот државен секретар Антони Блинкен изјави дека САД го санкционираат Иванишвили за „поткопување на демократската и евроатлантската иднина на Грузија во корист на Руската Федерација“.
Иванишвили, кој заработил милијарди во Русија во 1990-тите во метали и телекомуникации, го предводеше брзото отуѓување на Грузија од Западот, јавно обвинувајќи ги странските разузнавачки агенции дека сакаат да ја водат Грузија во војна со Русија.
Санкциите претставуваат кулминација на годините на влошување на односите меѓу Западот и Грузија, која се сметаше за една од најдемократските и најпрозападните земји на поранешниот Советски Сојуз.
Партијата Грузиски сон, предводена од Иванишвили, тврди дека се залага за демократска и прозападна Грузија, а истовремено одржува прагматични врски со соседна Русија. Но, минатиот месец ги замрзна преговорите со ЕУ до 2028 година, нагло прекинувајќи ја долгогодишната национална цел содржана во уставот на земјата.
Замрзнувањето на преговорите предизвика едномесечни протести и репресија во кои беа приведени повеќе од 400 луѓе, вклучително и истакнати опозициски политичари.
На 18 декември, САД санкционираа неколку високи функционери на грузиското Министерство за внатрешни работи, кои ги обвинија дека учествувале во задушувањето на протестите.
Санкциите значат дека целиот американски имот на Иванишвили е замрзнат. Иванишвили и неговите сојузници во владата во последниве години постојано рекоа дека милијардерот веќе бил под „де факто санкции“ од САД, што Вашингтон го негираше.
Партијата Грузиски сон не одговориле веднаш на барањето за коментар за новите санкции.
Иванишвили оваа година се залагаше за закони кои ги регулираат „странските агенти“ и правата на ЛГБТ заедницата што критичарите ги сметаат за драконски и руски инспирирани закони.
Русија владееше со Грузија околу 200 години, до 1991 година, а анкетите покажуваат дека Грузијците во голема мера не го сакаат нивниот голем сосед, кој продолжува да поддржува два отцепени грузиски региони.
Русија и Грузија немаат официјални дипломатски односи откако Москва го победи Тбилиси во петдневната војна во 2008 година, а Русија останува на ставот дека не се меша во Грузија.
Неодамнешните немири уследија по спорните избори во октомври, на кои официјалните резултати му дадоа на Грузискиот сон речиси 54 отсто од гласовите, за кои опозициските партии тврдат дека се нарушени со измама и нелегитимни.
Грузискиот претседател Саломе Зурабишвили, критичар на Грузискиот сон во главно церемонијална улога, рече дека не ги признава изборните резултати и нема да ја напушти функцијата кога нејзиниот мандат ќе заврши подоцна овој месец.
Нејзиниот наследник, Михаил Кавелашвили, избран од претставниците на Грузискиот сон, треба да биде инаугуриран во недела.
Грузискиот сон најави дека очекува подобрување на односите со САД за време на новиот мандат на новоизбраниот претседател Доналд Трамп.