Автомобилот од 2024 година за прв пат беше прикажан блиску до гледачите, снимен благодарение на успешниот лет на дрон со камера, единствен по својата брзина. „Никогаш не мислев дека ќе видам дрон толку брз“, рече Верстапен откако го виде во акција на патеката.
„Не знаев дека ме следи кога возев на влажно, а на некои места беше многу блиску“, продолжи трикратниот светски шампион во Формула 1. „Навистина бев изненаден колку брзо можеше да продолжи и колку блиску можеше да дојде во свиоците.Тоа дава малку поинаква перспектива за гледање Формула 1“, додаде тој.
Потребна е повеќе од една година за да се направи беспилотно летало кое може да забрза двојно побрзо од Ф1 болид, достигнувајќи 300 km/h за само 4 секунди со максимална брзина од над 350 km/h.
Холандските Drone Gods и пилотот Ралф Хогенбирк, познат и како Shaggy FPV, се подготвуваа за круг зад нивниот сонародник Верстапен со повеќекратни симулации на летот, а првите концепти за беспилотни летала се нацртани во нивната работилница во Ајндховен, на југот на Холандија.
Развојот е забрзан со пристап до холандски експерти за беспилотни летала и процеси од Red Bull Advanced Technologies, инженерската група со високи перформанси на тимот Oracle Red Bull Racing Формула 1. Компанијата дизајнира и произведе лесни аеродинамични облоги и структурни држачи за моторот за да ја намали вкупната тежина на дронот за приближно 10%.
Овој развој бил постојано тестиран на патеките во Формула 1 користејќи ги болидите RB8 и RB19, управувани од резервниот возач Лиам Лосон и 13-кратниот победник на Гран При, Дејвид Култхард.
„Кога ќе ги видите големите, широки снимки, ја губите перспективата за брзината на автомобилот. Има толку многу апликации кои им даваат на фановите вистинско чувство за тоа како е да се биде во еден од овие тркачки автомобили. Кога имате дрон толку блиску, вие сте нурнати во целото искуство. Сигурен сум дека во не многу далечна иднина ќе го видиме ова како дел од ТВ пренос“, рече Дејвид Култхард.
Пилотот управувал со дронот користејќи радио контролер кој ја набљудувал патеката на летот исклучиво преку очила кои обезбедуваат слика со ниска резолуција од гледна точка на дронот. Аголот на камерата е прилагоден истовремено со ножната педала, барајќи прецизност во координацијата рака-око за да се добие јасна снимка од Ф1 болид кој што вози со 300 km/h.
„Ова е специјален дрон бидејќи е единствениот со вградена камера и оди толку брзо. Целосно е направен по нарачка. Тоа е многу предизвикувачки проект да се создаде беспилотно летало кое е доволно брзо за да го следи и одржува автомобилот во целосна рамка додека снимање на интересен начин“, коментира пилотот на дронот Shaggy FPV. „Ова беше дефинитивно најлудото снимање што сум го направил.
Додека просечните потрошувачки беспилотни летала се движат со брзина од околу 60 km/h, со приближно траење на батеријата од 30 минути, овој нов дрон, дизајниран да го брка RB20, требало да лета со агилност на Ф1 болид. Ова значеше дека бара големи забрзувања и забавувања, кои значително го намалија животниот век на батеријата на околу 3 минути.
Верстапен бил свесен за овие предизвици додека ја гледал снимката од беспилотно летало кое заостанува зад неговиот автомобил.
„За пилотот има многу работи што треба да ги земе предвид, на пример избегнување мостови и предвидување точки на сопирање затоа што имаме педала за сопирачките, но во воздухот тоа функционира поинаку. Затоа мислам дека е многу стресно да се биде толку фокусиран“, коментира Макс Верстапен.